Walden oder Leben in den Wäldern

Beschreibung
Henry David Thoreau, amerikanischer Naturforscher, Essayist, Dichter und Philosoph, einer der führenden Transzendentalisten, ist vor allem für sein Buch Walden, eine Reflexion über das einfache Leben in der Natur, und seinen Essay Ziviler Ungehorsam" - ursprünglich veröffentlicht als Widerstand gegen die zivile Regierung" - bekannt, ein Plädoyer für Ungehorsam gegenüber einem ungerechten Staat.

Thoreaus Bücher, Artikel, Essays, Zeitschriften und Gedichte umfassen mehr als 20 Bände. Zu seinen bleibenden Beiträgen gehören seine Schriften zur Naturgeschichte und Philosophie, in denen er die Methoden und Erkenntnisse der Ökologie und Umweltgeschichte, zwei Quellen des modernen Umweltbewusstseins, vorwegnahm. Sein literarischer Stil verbindet Naturbeobachtung, persönliche Erfahrung, pointierte Rhetorik, symbolische Bedeutungen und historische Überlieferungen mit poetischer Sensibilität, philosophischer Strenge und Liebe zum praktischen Detail. Er war auch sehr an der Idee des Überlebens angesichts feindlicher Elemente, historischer Veränderungen und des natürlichen Verfalls interessiert; gleichzeitig plädierte er dafür, Verschwendung und Illusionen aufzugeben, um die wahren Grundbedürfnisse des Lebens zu entdecken.

Thoreau war ein lebenslanger Abolitionist und hielt Vorträge, in denen er das Gesetz gegen flüchtige Sklaven angriff, die Schriften von Wendell Phillips lobte und den Abolitionisten John Brown verteidigte. Thoreaus Philosophie des zivilen Ungehorsams beeinflusste später das politische Denken und Handeln von Persönlichkeiten wie Leo Tolstoi, Mahatma Gandhi und Martin Luther King Jr.. Er wird manchmal als Anarchist bezeichnet. In "Ziviler Ungehorsam" schrieb Thoreau: "Ich akzeptiere von ganzem Herzen das Motto 'Die Regierung ist die beste, die am wenigsten regiert', und ich würde es gerne schneller und systematischer umgesetzt sehen. In die Tat umgesetzt, läuft es schließlich darauf hinaus, was auch ich glaube: 'Die Regierung ist die beste, die überhaupt nicht regiert', und wenn die Menschen darauf vorbereitet sind, wird das die Art von Regierung sein, die sie haben werden. ... Aber, um praktisch und als Bürger zu sprechen, im Gegensatz zu denen, die sich selbst als Nichtregierungsleute bezeichnen, fordere ich nicht sofort keine Regierung, sondern sofort eine bessere Regierung."

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